Les plus belles librairies (et bibliothèques) du monde

Soyons honnêtes. Vous choisissez votre destination de vacances pour la gastronomie, le climat ou… l’esthétique de la libraire locale ? Si vous avez répondu “tout ça à la fois”, vous êtes clairement des nôtres.

Il n’y a pas de meilleur moment pour planifier une escapade littéraire que maintenant. Et on ne parle pas simplement d’endroits où acheter un roman en livre de poche, mais de plafonds dignes d’une cathédrale, d’escaliers en colimaçon et de cette incroyable odeur de vieux livres qu’on aimerait pouvoir mettre en bouteille (pourquoi sentent-ils si bon ?).

Que vous soyez à la recherche de librairies Instagrammables pour sublimer votre feed ou de librairies insolites où vous imaginer magicien·ne le temps d’un après-midi, nous avons sélectionné les incontournables. Voici les adresses à ajouter à votre liste de voyages, sans attendre.

1. Bibliothèque de l’abbaye d’Admont | Admont, Autriche

Ambiance : princesse Disney grandeur nature
Idéal pour : les passionnés d’architecture et d’art baroque

Si vous avez déjà regardé La Belle et la Bête en pensant “je veux cette bibliothèque”, direction Admont. Située dans un monastère bénédictin, la bibliothèque de l’abbaye d’Admont est bien plus qu’une simple salle remplie de livres : c’est la plus grande bibliothèque monastique du monde. Fresques pastel, dorures à profusion et sept coupoles qui semblent peintes par des anges… Le décor est tout simplement époustouflant.

Pourquoi on l’adore : elle est incroyablement lumineuse. Loin des bibliothèques sombres et mystérieuses qu’on voit dans les films, Admont est baignée de lumière, symbolisant… les Lumières (avec un grand L). Un véritable chef-d’œuvre de patrimoine et d’architecture, souvent citée parmi les plus belles librairies (enfin bibliothèques) sur la planète.

2. Livraria Lello | Porto, Portugal

Ambiance : fantaisie gothique 
Idéal pour : les superfans d’Harry Potter

Souvent élue plus belle librairie du monde, Lello est célèbre pour son escalier rouge flamboyant – surnommé “stairway to heaven” – et sa verrière en vitrail finement travaillée. La rumeur veut qu’elle ait inspiré les escaliers mouvants de Harry Potter (J.K. Rowling a vécu à Porto dans les années 1990, après tout…).

Pourquoi on l’adore : on dirait un plateau de tournage. Petit détail à connaître : en raison de sa popularité, l’entrée est payante, mais le montant est déduit si vous achetez un livre. Est-ce que ça vaut le coup ? Pour une librairie insolite au patrimoine architectural aussi spectaculaire, absolument.

3. The Long Room, Trinity College | Dublin, Irlande

Ambiance : histoire du cinéma
Idéal pour : les passionnés d’histoire et les fans de Star Wars

Passez les portes de bois de la Vieille bibliothèque, la Old Library du Trinity College, et essayez de ne pas rester bouche bée. La Long Room porte bien son nom : une galerie de 65 mètres de long abritant 200 000 des plus anciens ouvrages de la bibliothèque. Atmosphère feutrée, odeur envoûtante (à ce qu’il paraît) et rangée de bustes en marbre d’écrivains et de philosophes célèbres qui sont clairement en train de juger vos choix de lecture.

Pourquoi on l’adore : elle abrite le Livre de Kells, manuscrit du IXe siècle mondialement connu et véritable trésor du patrimoine. Mais côté architecture, c’est la voûte en berceau qui vole la vedette. Anecdote : l’endroit ressemble étrangement aux Archives Jedi… que la force soit avec vos photos.

4. Boekhandel Dominicanen | Maastricht, Pays-Bas

Ambiance : pause-café sacrée
Idéal pour : un coin lecture unique en son genre

Que faire d’une église gothique de 700 ans qui n’est plus utilisée ? La transformer en l’une des librairies les plus insolites au monde, évidemment. Ici, les étagères s’élèvent sur deux niveaux dans la nef et vous rapprochent des voûtes en pierre.

Pourquoi on adore : le café se trouve à l’emplacement de l’ancien autel. Siroter un cappuccino sous un vitrail en lisant un nouveau roman ? Pour nous, c’est une expérience presque divine.

5. Bibliothèque Joanina | Coimbra, Portugal

Ambiance : luxe doré à souhait
Idéal pour : voir quelque chose d’absolument unique

Située à l’université de Coimbra, la bibliothèque Joanina est si somptueuse qu’elle ferait presque passer les autres pour de simples cabanes de jardin. Construite au XVIIIe siècle, c’est un chef d’œuvre du baroque portugais : étagères en bois exotique, décors minutieux et feuilles d’or à profusion.

Pourquoi on l’adore : elle a une équipe de nettoyage… secrète. Oui, vraiment. Une colonie de chauves-souris vit dans les murs et sort la nuit pour dévorer les insectes susceptibles d’endommager les livres anciens. Le mobilier est recouvert de protections en cuir chaque soir pour le préserver… des déjections. Comme quoi, le patrimoine a parfois des gardiens inattendus.

6. Shakespeare and Company | Paris, France

Ambiance : nostalgie littéraire
Idéal pour : dénicher des éditions rares

Avec vue sur la Seine, c’est le temple de la littérature anglophone à Paris. La librairie est célèbre pour avoir accueilli des écrivains comme Hemingway ou Fitzgerald. C’est étroit, un peu chaotique, mais terriblement cosy, avec des lits dissimulés entre les étagères où des écrivains en herbe – les « Tumbleweeds » – peuvent dormir en échange d’un coup de main en boutique.

Pourquoi on l’adore : les photos sont strictement interdites à l’intérieur. Et finalement, c’est tant mieux, cela oblige à poser son téléphone et à savourer pleinement la magie du lieu.

7. Bibliothèque du monastère de Strahov | Prague, République tchèque

Ambiance : mystère intellectuel
Idéal pour : les amateurs d’art et de curiosités

Prague est déjà une ville de conte de fées, mais le monastère de Strahov dépasse ce que vous pouvez imaginer. Il se compose de deux grandes salles : la salle théologique (stucs et globes terrestres) et la salle philosophique (boiseries en noyer et plafonds vertigineux). C’est le genre d’endroit où l’on s’attend à découvrir une porte secrète menant à un monde enchanté – si vous en trouvez une, faites-nous signe…

Pourquoi on l’adore : le Cabinet de curiosités situé dans le couloir qui relie les deux salles. Il regorge d’artefacts historiques aussi étranges que fascinants (ouvrez l’œil pour repérer les restes de dodo), et qui valent à eux-seuls le détour.

8. Bibliothèque municipale de Stuttgart | Stuttgart, Allemagne

Ambiance : minimalisme futuriste
Idéal pour : les amateurs de design

Besoin d’un antidote à tout cet or baroque ? Direction Stuttgart. Ici, un cube blanc monolithique, à mi-chemin entre la BNF et l’Apple Store. À l’intérieur, un atrium immaculé sur cinq étages, où seules les tranches des ouvrages ajoutent une touche de couleur.

Pourquoi on l’adore : paradoxalement, cette bibliothèque est le summum de la librairie Instagrammable. Les lignes épurées et les escaliers créent un effet M.C. Escher (Googlez ça vite fait bien fait) presque irréel en photo. Si vous aimez l’ordre, la symétrie et le calme, vous venez de trouver votre havre de paix.

9. Libreria Acqua Alta | Venise, Italie

Ambiance : fantaisie flottante
Idéal pour : les explorateurs curieux et les chasseurs de trésors

Le nom signifie littéralement « Librairie des hautes eaux ». Pour protéger les livres des célèbres marées montantes de Venise, le propriétaire les stocke dans des baignoires, des bacs étanches, et même dans une gondole grandeur nature installée au milieu de la boutique.

Pourquoi on l’adore : la « sortie de secours » n’est pas une porte, mais un escalier entièrement composé de vieilles encyclopédies abîmées, qui permet de jeter un œil par dessus le mur, sur le canal.

10. Bibliothèque Vasconcelos | Mexico, Mexique

Ambiance : science-fiction industrielle
Idéal pour : les passionnés d’architecture

Oubliez les étagères poussiéreuses : la bibliothèque Vasconcelos semble tout droit sortie du film Interstellar. Imaginée par l’architecte Alberto Kalach, c’est une « méga-bibliothèque » en acier, béton et verre. Les rayonnages, suspendus au plafond, paraissent flotter dans les airs au-dessus d’un immense squelette de baleine (oui, un vrai) qui trône, enfin qui pend, au centre.

Pourquoi on l’adore : elle est entourée d’un jardin botanique luxuriant, en total contraste avec son esthétique industrielle. Si vous cherchez un véritable sanctuaire pour lire, c’est l’endroit idéal.

FAQ – votre guide de voyage littéraire :

Quelle est la plus belle librairie du monde ?

La compétition est féroce. La Livraria Lello, à Porto, remporte souvent la palme côté librairies, tandis que l’abbaye d’Admont, en Autriche, est régulièrement citée comme la plus belle bibliothèque.

Quelles librairies célèbres sont installées dans des bâtiments reconvertis ?

Elles sont nombreuses. La librairie Boekhandel Dominicanen, à Maastricht, occupe une ancienne église gothique, tandis que Shakespeare and Company est installée dans un bâtiment datant du XVIIe siècle.

Les librairies internationales proposent-elles des sections en anglais ?

Oui. La plupart des grandes librairies « touristiques » comme Shakespeare and Company à Paris ou Livraria Lello à Porto, proposent un large choix de livres en anglais. Même les bibliothèques historiques offrent généralement des guides en plusieurs langues.

Faut-il payer pour entrer dans ces lieux ?

Souvent, oui. Les bibliothèques historiques comme la Joanina ou celle du Livre de Kells (la Old Library), ainsi que les librairies célèbres comme la Livraria Lello, demandent un billet d’entrée et parfois une réservation préalable. Pensez à vérifier en ligne avant votre visite.

Après vous être immortalisé·e par selfie entre les étagères suspendues de Vasconcelos ou avoir capturé la lumière dorée d’Admont à la perfection, il est temps de vraiment documenter vos aventures littéraires. Pourquoi ne pas transformer ces souvenirs de voyage en un livre photo digne de sa propre étagère avec Photobox ? Vous savez que c’est la suite logique…

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